지급 예정일 전날에 일방 통보…학부모·교육 기관들 ‘비상’

도널드 트럼프 행정부가 각 지역의 교육 기관들에 지급하기로 돼 있던 9조원대 규 모의 방과 후 및 방학 프로그램·영어 교육 관련 지원금을 돌연 지급하지 않기로 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 1일 보도했다.
보도에 따르면 전날 교육부는 각 주의 교육 기관들에 이메일을 보내 70억달러 규모의 관련 지원 예산 이 지급되지 않을 것이라고 통보했다. 이 지원금은 원래 이날 지급될 예정이었는데, 집행 하루 전에 일방적으로 취소 통보를 한 것이다.
교육부는 이메일에서 지급 보류 결정과 관련해 별다른 설명을 내놓지 않은 채 해당 예산을 검토 중이라고만 밝혔다. 교육부는 예산의 집행 여부와 일정 등도 밝히지 않았고, 단지 당국이 “납세자들의 자원이 대통령의 우선순위에 따라 사 용되도록 보장하는 것에 전념하고 있다”고 덧붙였다.

9월 개학을 앞둔 미국 내 대부분 교육 기관들은 방학 및 방과 후 프로그램 준비 등에 당장 차질이 빚어진다며 강하게 반발했다.
방과 후 프로그램을 운영하는 교육 단체인 ‘에프터스쿨 얼라이언스’의 조디 그랜트 이사는 지원금 지급 중단이 ‘재앙적’이라고 말했다. 그는 그간 연방정부가 방과 후 및 여름학교 프로그램을 위해 지급해 온 예산은 연간 약 13억 달러규모라 면서 이를 통해 주로 저소득층을 포함한 학생 140만명이 혜택을 받아왔다고 전했다. 야당인 민주당은 이번에 지급이 보류된 예산은 이미 의회 승인을 거쳐 트럼프 대통령도 지난 3월 예산안의 일부로 승인 한 것이라면서 예산 집행을 거부하는 것은 불법이라고 비판했다.
그러나 러셀 보트 백악관 예산관리국장은 지난주 의회 세출위원회 청문회에서 해당 방과 후 프로그램 등 지원 예산 70억 달러의 집행을 취소할 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.
예산 집행 여부가 불투명해지면서 각 주의 학교둘은 당장 다음 학기 운영 예산 편성에 어려움을 겪고 있다고 NYT는 전 했다.
오리건주의 저소득층 거주 지역인 우마틸라의 학군 관리자는 최근 학부모들에게 다음 학기의 방과 후 프로그램이 운영 되지 않을 경우에 대비한 방안을 미리 준비해 두라는 메시지를 보냈다고 말했다.
상원 세출위원회 부위원장인 패티 머리민주당 상원의원은 “지원금 지급이 하루하루 늦어질 때마다 각 학군은 우리 아이 들이 성공할 수 있도록 만들 방법을 고민하는 대신 방과 후 프로그램을 축소하거나 교사를 해고해야 할지 걱정해야 한 다”고 밝혔다.