웨이모(Waymo)는 전기 자율주행 차량 운행과 관련해 우버(Uber) 앱을 통해 애틀랜타에서 공식 제공된다고 24일 밝혔다. 이미 5월 중순부터 일부 웨이모 차량이 사전 체험용으로 운행되어 왔지만, 이번에는 공식 출시되는 것이다. 운행 지역은 애틀랜타의 캐피탈 뷰(Capitol View) 에서 다운타운, 벅헤드(Buckhead)까지 반경 약 65평방마일이며 향후 우버와 웨이모는 운행 지역과 차량 수를 점차 확대할 계획으로 알려졌다. 웨이모의  이선 티셔(Ethan Teicher) 대변인은 “우리는 집중된 서비스 구역에서 시작해, 시간이 지나면서 안전을 최우선으로 고려하면서도 승객들이 서비스를 어떻게 이용하는지를 분석해 서비스 범위를 계속 확대해 나갈 것입니다”라고 밝혔다.

웨이모 자율주행차(AV)를 이용하려면 일반적인 Uber 탑승 절차와 비슷하다. 우선 우버 앱에서 목적지를 입력 후 UberX, Uber Comfort 또는 Uber Comfort Electric을 주문하면 추가 요금 없이 웨이모 차량을 배정 받을 수 있다.
웨이모 차량이 배정될 경우, 매번 알림이 제공되며 이를 수락하거나 자율주행차가 아닌 일반 차량으로 변경할 수 있다. 웨이모 차량을 직접 선택할 수는 없지만, Uber 앱 설정의 ‘탑승 선호도(Ride Preferences)’ 섹션에서 자율주행차량에 탑승에 동의하면 웨이모 차량을 배정받을 가능성을 높일 수 있다. 웨이모 차량이 도착하면 차량 상단의 돔에 표시된 이니셜로 본인의 차량인지 확인할 수 있다. 차량이 도착하면 Uber 앱을 사용해 탑승하면 된다. 하차하기 전에 소지품을 챙기라는 알림도 제공된다. 탑승 중에는 동승자와 대화를 나누거나 전화 통화를 하는 등 다른 일을 할 수 있고 웨이모 자율주행 차량은 제한 속도와 보행자 양보 등 교통 법규를 준수하며 목적지까지 이동하게 되며 문제가 발생한 경우, 우버 앱과 웨이모 차량 자체를 통해 연중무휴 24시간 고객 지원을 받을 수 있다.

웨이모 자체 앱인 ‘Waymo One’을 운영하고 있지만, 애틀랜타에서는 이 앱을 통해 차량을 호출할 수 없다. 현재 오스틴에는 웨이모 차량이 100대 운영 중이며, 앞으로 몇 년 안에 오스틴과 애틀랜타 전역에 수백 대의 자율주행차가 배치될 예정으로 알려졌다. 웨이모는 10년 이상의 경험과 7천만 마일 이상의 주행 데이터를 바탕으로, “누구도 운전석에 앉을 필요 없이” 교통을 더 안전하고, 접근 가능하며, 지속 가능하게 만드는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 하지만 웨이모는 여전히 리콜과 충돌에 대한 보고를 포함한 문제를 겪고 있으며, 그중 하나는 샌프란시스코에서 발생한 사망 사고였다. 이 사고에서 웨이모의 과실은 아니라고 보도되었지만, 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)의 조사가 진행 중에 있다.