가격 인상 없이 비용 줄이려 배송비 없애

트럼프 행정부의 고율 관세 정책에 대응해 미국 내 온라인 소매업체들이 ‘무료 배송’ 기준을 상향하거나 혜택을 축소하며 늘어난 비용을 소비자에게 간접적으로 전가하고 있다.

10일 월스트리트저널(WSJ)은 최근 온라인 유통업계가 상품 가격은 유지한 채 배송 정책을 조정해 관세 부담을 흡수하고 있다고 보도했다. 이는 소비자들이 가격 인상에는 민감하게 반응하는 반면, 배송비 변화에는 비교적 관대한 경향이 있다는 판단에서다.

트럼프 행정부는 현재 모든 국가로부터의 수입품에 10%의 기본 관세를 부과하고 있으며, 중국산 제품에는 30%까지 매기고 있다. 향후 몇 달 내 관세를 추가 인상할 계획도 공언한 바 있다.

이에 따라 일부 소매업체는 무료 배송 기준을 높이거나, 일정 조건 하에서만 무료 배송을 제공하는 방식으로 비용 증가를 상쇄하고 있다.

여성용 도시락 가방을 판매하는 모던피크닉(Moden Picnic)은 최근 무료 배송 기준을 기존 150달러에서 300달러로 두 배 인상했다. 300달러 미만 구매 시에는 배송비 15달러가 부과된다. 설립자인 알리 카미네츠키는 “힘든 결정이었지만, 어딘가에서 비용을 절감해야 했고 배송비가 가장 현실적이었다”고 밝혔다.

정형외과용 신발 브랜드 쿠루 풋웨어(KURU Footwear)도 무료 배송 정책을 수정했다. 현재는 온라인 고객이 무료 배송을 받기 위해서는 8.99달러를 지불하거나 로열티 프로그램에 가입해야 한다. 회사 측은 이 같은 정책이 상품당 10달러를 넘는 전체 배송비를 모두 충당하진 못하더라도, 관세로 인한 추가 부담을 줄이는 데 효과적이라고 설명했다.

반면, 월마트 등 대형 유통업체는 상품 가격 인상으로 대응하겠다는 입장을 밝히고 있으나, 아직 배송 정책에 대한 변화는 없다. 그러나 배송비에 민감한 소비자들의 이탈 가능성도 제기된다.

배송 분석업체 쉽 매트릭스(ShipMatrix)의 사튀스 진델 회장은 “소비자들은 배송비가 부담돼 구매를 망설이는 경우가 많다”며 “무료 배송이 사라질 경우 매출이 눈에 띄게 감소할 수 있다”고 경고했다.

실제로 쿠루 풋웨어는 무료 배송 정책 변경 이후 웹사이트 전환율이 하락한 것으로 나타났으며, 이를 정책 변화의 영향으로 보고 있다.

일부 기업은 사전 조사 결과를 바탕으로 배송 정책을 변경했다. 고급 장난감 제조사 러브베리(Lovevery)는 관세 인상에 따른 고객 반응 조사를 실시한 결과, 무료 배송 혜택 축소가 고객 불만이 가장 적은 대안으로 나타났다고 밝혔다. 회사는 지난 4월 말 미국 내 다수 제품의 무료 배송을 없앴지만, 고객 이탈은 미미했다고 설명했다.

전문가들은 향후 더 많은 소매업체들이 직접적인 가격 인상보다는 이러한 간접적인 방식으로 관세 부담을 전가할 가능성이 높다고 분석하고 있다.